Historie hodinek Zenith se píše již od roku 1865, ale vždycky se jednalo o značku, která hleděla do budoucnosti. Být lepší, jiný, přesnější - to je hnací silou všech vývojářů této ambiciózní značky. Zenith se řadí mezi špičku hodinářského průmyslu také díky svému legendárnímu strojku El Primero z roku 1962 - první integrovaný automatický chronograf, který tepe rychlostí 36 000 kmitů za hodinu, se stal ikonou mezi stroji.
Počet kmitů nám určuje s jakou přesností chornograf funguje - chronograf tikající frekvencí 28 800 kmitů za hodinu dokáže zaznamenat osminu sekundy, zatímco El Primero při svém taktu 36 600 kmitů odměřuje čas dokonce s přesností jedné desetiny sekundy. Myšlenka vyrobit první automatický chronograf, který by byl navíc plně integrovaný a splňoval všechny další vize o přesnosti a funkčnosti, trvalo celých sedm let. 10. ledna 1969 byl stroj "El Primero" (v překladu "první") oficiálně představen dokonce ve dvou kalibrech. Inovace, které El Primero představilo, nebyly jen z hlediska mechanického, ale také designového - nebývalé barevné provedení číselníků předznamenaly nový směr designu hodinek. I po více než 40 letech je El Primero nejpřesnějším sériově vyráběným chronografem. Vyrobit jedny hodinky El Primero trvá až 9 měsíců, podílí se na nich až 300 odborníků a je použito na 18 druhů kovů.
Hodinky Zenith byly u mnoha významných událostí historie. V roce 1909 měl hodinky na ruce pilot letadla při prvním přeletu přes kanál La Manche. Od roku 1914 značka vyvážela své hodinky do světa a dostaly se do rukou i Gandhimu. Stříbrné kapesní hodinky byly jednou z mála věcí, které vlastnil a doprovázely ho na každém kroku; díky funkci alarmu mu také každý den připomínali čas na modlitbu. V roce 2012 měl na ruce hodinky Zenith i Felix Baumgartner při svém skoku ze stratosféry, při kterém překonal rychlost zvuku.
